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Dietro la collina dell’ospedale di Siena sorge uno dei quartieri della città del palio di più recente costruzione. Si chiama San Miniato: è stato edificato a partire dalla fine degli anni 70, con tanti palazzi di edilizia popolare alti e squadrati. Insieme alle abitazioni sono nati i servizi, e fra questi il campo sportivo del rione, inaugurato nel 1981 e rimasto negli anni sempre operativo e sempre nella solita collocazione, al di là delle tante migliorie apportate (come i campi sussidiari e il fondo in erba sintetica). A giocarci in casa, nell’arco di questi 40 anni, è stata sempre la stessa squadra, con la maglia neroverde e lo stesso nome (San Miniato) del quartiere popolare dove l’impianto sportivo affonda le sue radici. “La Siena quella vera, quella dei contradaioli e dei senesi più orgogliosi, ormai si trova più in quartieri periferici come questo che nel centro storico sempre più pieno di affitti a turisti e studenti”, mi fa da cicerone Simone Gasperini, che di lavoro fa il tecnico di laboratorio all’università e che nel tempo libero si fa in quattro per dirigere il San Miniato calcio. “Abbiamo tutte le categorie giovanili, dai primi calci alla Juniores, e anche una squadra dilettantistica di Prima Categoria dove i nostri ragazzi che vogliono continuare a giocare da noi anche da adulti trovano il loro habitat naturale”. In questo pomeriggio plumbeo che minaccia sempre più di scatenare un temporale sono venuto qui a Siena per conoscere la squadra Juniores del San Miniato: Simone e il mister hanno convocato i ragazzi al campo con tre quarti d’ora di anticipo rispetto all’orario solito degli allenamenti, per dare modo alla squadra di parlare con me e con Marco Amadori, responsabile di una squadra di calcio super-speciale con cui i ragazzi del San Miniato saranno invitati a “gemellarsi” per tutta la stagione nell’ambito del progetto “Non Solo Piedi Buoni”. Io e Marco troviamo la squadra nello spogliatoio ad aspettarci in religioso silenzio. Tocca a me rompere il ghiaccio e presentare a grandi linee lo spirito di impegno civico e di città solidale che sta dietro a questa mission particolare proposta dalla Figc ai ragazzi del San Miniato e di altre 9 squadre giovanili toscane. Poi passo la palla a Marco che entra nel vivo della presentazione, raccontando ai ragazzi chi sono i fuoriclasse della squadra di calcio a 7 delle Bollicine: “Siamo una squadra i cui giocatori sono ragazzi disabili cognitivi, che si rivolgono alla nostra associazione non solo per fare sport, ma anche per svolgere tante altre attività che cercano di farli sentire sempre di più in armonia con loro stessi e con gli altri al di là del proprio handicap. La nostra proposta in collaborazione con la Figc sarebbe ospitare nei prossimi venerdì sera fino a maggio alcuni di voi del San Miniato Juniores, a piccoli gruppi, per giocare a calcio con i nostri ragazzi speciali presso il campo sportivo del Rosia di cui da diversi anni siamo ospiti. Sono convinto che sarà un’esperienza divertente e formativa per tutti, per imparare a conoscere le diversità e il mondo della disabilità, le tante persone che si prendono cura dei nostri ragazzi, e per imparare da loro la genuinità e la spontaneità nell’esprimere i sentimenti. Tanti dei miei giocatori quando sono felici in campo vanno ad abbracciare il mister e gli dicono: “Ti voglio bene mister!”. Noi “normali” il più delle volte ci vergogniamo a dire a un adulto “ti voglio bene”, anche se in realtà quel sentimento lo proviamo: pensiamo che sia una cosa troppo sdolcinata, o troppo da bambini, o che ci faccia fare brutta figura, in realtà sono tutte nostre paranoie. I ragazzi delle Bollicine che presto conoscerete vi incoraggeranno a mettere da parte queste paranoie per giocare (e a vivere) sempre a cuore aperto”.

I ragazzi della Juniores del San Miniato annuiscono. Incassano anche l’incoraggiamento del mister e di un dirigente, e poi si fiondano in campo per l’allenamento. Io e Simone continuiamo a chiacchierare nella stanzetta in prefabbricato adibita a sede sociale, mentre fuori dopo pochi minuti si scatena il diluvio universale. Una pioggia clamorosa che costringe i ragazzi e il mister a interrompere l’allenamento sul nascere per fare una doccia calda e scappare a casa all’asciutto prima possibile. Un dirigente del San Miniato mi rimedia chissà dove e chissà come uno strano ombrello color rosa shocking e mezzo rotto, che mi permette in qualche modo di affrontare la tempesta. Simone mi dice di raggiungerlo nel parcheggio. “Ti do io un passaggio alla stazione!”. Faccio qualche passo dentro il temporale, vedo una macchina col motore acceso davanti ai cancelli. Apro in qualche modo la portiera e mi ci infilo dentro, già zuppo come un pulcino nonostante l’ombrello rosa shocking. “E te chi sei?”, mi accoglie un uomo sconosciuto alla guida dell’automobile. “Ah, ma questo non è Simone. Mi scusi…”. “Macché Simone, dai non prendere altra acqua. Ti ci porto io alla stazione, scherzi?”. Avviso Simone e accetto volentieri quest’altro passaggio. L’autista sconosciuto si presenta, e ne nasce una conversazione rocambolesca e bellissima: “Sono il babbo di Giulio, la mezzala della squadra. Ora fra poco arriva anche lui sulla Panda, almeno spero. Complimenti per questo progetto che hai proposto ai ragazzi. Io e il mi figliolo siamo contradaioli del Nicchio, che un vince più un palio da 26 anni. La contrada per noi è una scuola di vita: lì si impara a stare insieme, a fare villaggio, a vivere la città e a sentirsene parte. Ma il villaggio è davvero bello solo se ha le porte aperte a tutte le diversità. Sono convinto che andando a conoscere e a voler bene alla diversità dei ragazzi delle Bollicine, Giulio e i suoi compagni impareranno ancora di più a essere senesi e ad amare la loro città, facendola diventare ancora più bella”.

A Bibbiena, il paese più popoloso fra i centri abitati alle pendici dei monti del Casentino (sulla strada che dopo il passo della Consuma scende verso Arezzo), c’è un campo sportivo bellissimo, in erba naturale, in mezzo alle case e a pochi passi dalla stazione. Per la gente del posto è il “campo Ferrovia”. A differenza dello stadio, che si trova nella parte più alta del paese e dove vengono disputate le partite più importanti, qui al campo Ferrovia si viene soprattutto per allenarsi. Io ci arrivo nel bel mezzo di un pomeriggio nuvoloso, ventoso e molto autunnale: eppure il via vai festoso di atleti di tutte le età è così bello da riscaldare il cuore più del giacchettino appena tirato fuori dall’armadio. Bambini, ragazzini, ragazzi e amatori si dividono tre campi di gioco (solo uno dei quali regolamentare) e i rispettivi spogliatoi. Al contempo intorno al prato verde un bel manipolo di genitori e di nonni chiacchiera animatamente chiamandosi non per nome ma per soprannome: “Stagnino!” “Grillone!” “Mocca!” “Dumbo!”, il clima insomma è da strapaese. Sono appena arrivato, nessuno mi conosce, ma già ho trovato un signore coi capelli bianchi che mi racconta vita, morte e miracoli del Bibbiena. “Il nostro Maradona non si chiama Diego Armando, ma Emanuele. Per tutti è Giaccherini. Te lo ricordi no, in Nazionale, nella Juve, nel Napoli, in Inghilterra?”. Certo che me lo ricordo! Il ct Antonio Conte lo aveva ribattezzato Giaccherinho, per il suo guizzo da ala sudamericana e la sua eleganza nel tocco di palla e nell’uno contro uno. Però mai e poi mai mi sarei immaginato che Giaccherini fosse partito da qui, dal campo Ferrovia. “Lui abitava e abita ancora oggi a Talla, un paesino a pochi chilometri da qui. A 16 anni avrebbe dovuto giocare negli Allievi, ma essendo un fenomeno il mister lo buttò nella mischia in prima squadra, in Promozione. Cominciò benino ma durante l’inverno ebbe uno scontro di gioco violentissimo con il portiere avversario. Si fermò, gli prese paura, non voleva più tornare a giocare! E il Bibbiena era finito in zona retrocessione. Io all’epoca guidavo il pulmino per andare a prendere i ragazzi a casa e portarli al campo. Passavo sempre da casa sua, provavo a convincerlo: dai, torna a giocare! Un bel giorno a inizio primavera tornò. Fece 8 gol in poche partite, un extraterrestre. Ci salvammo. Il Cesena si accorse di lui, e la sua carriera da professionista iniziò. Lui è partito da qui, da Bibbiena. Ora Emanuele fa il commentatore per Dazn, però ogni volta che lo invitiamo, più volte all’anno, viene a trovarci qui al campo Ferrovia. La sua presenza è un bello stimolo per i nostri ragazzi”.

Fra i tanti bambini e ragazzi che sognano di imitare le serpentine di Giaccherini c’è anche una squadra Allievi appena nata: “Fino a qualche mese fa eravamo deboli nell’annata degli attuali under 17 – mi racconta Giacomo, il responsabile settore giovanile della società rossoblù – ma in estate diversi ragazzi in arrivo da un’altra squadra del Casentino ci hanno dato manforte e così eccoci qui, con una squadra in più ai nastri di partenza”. E’ proprio in onore di questa squadra nuova di zecca che oggi mi sono spinto fin quaggiù, per presentare agli Allievi del Bibbiena il progetto Figc “Non Solo Piedi Buoni” a cui prenderanno parte in rappresentanza della provincia di Arezzo. Ad ascoltare la presentazione, oltre ai vivacissimi e simpaticissimi giovani calciatori (quelli con la parlantina più pronta fra le squadre incontrate in giro per la Toscana) ci sono anche il presidente Fausto e tanti genitori con gli occhi raggianti. “Il Bibbiena è loro” riprende improvvisamente il filo del discorso Stagnino, il primo autista di Giaccherini ai tempi delle giovanili del Bibbiena, dotato di un eloquio schietto e illuminante: “I presidenti del calcio giovanile oggi sono le famiglie. Senza la loro presenza, il loro volontariato e i loro soldi qui non ci sarebbe niente. Il nostro scopo come dirigenti del calcio giovanile è prima di tutto fare contenti loro, i nostri veri azionisti di maggioranza, i babbi e le mamme, attraverso il servizio che facciamo ai ragazzi”. Io nel frattempo mi presento ai ragazzi e faccio del mio meglio per tirare la volata ad Andrea Gennai, il direttore dell’Ente Parco Foreste Casentinesi, che fra poco diventerà per questi sedicenni del Bibbiena un allenatore sui generis di educazione civica per conto della Figc: “Ogni giovedì pomeriggio faremo una piccola escursione. Vi porterò a conoscere dei luoghi del Parco, delle attività e delle persone speciali, che danno la vita per prendersi cura delle bellezze naturalistiche e degli animali del nostro territorio. Ci sarà anche da rimboccarsi le maniche, perché abbiamo bisogno del vostro aiuto. Ma ci sarà soprattutto da divertirsi e da imparare”. I giovani calciatori e Andrea iniziano a scambiarsi nomi di località all’interno del Parco che io, da animale metropolitano del Valdarno inferiore, non conosco nemmeno lontanamente ma che non vedo l’ora di scoprire nei prossimi mesi insieme ai ragazzi. Gli azionisti di maggioranza (alias i babbi e le mamme) dal canto loro applaudono a scena aperta e già avanzano auto-candidature: “Scusate, possono partecipare alle escursioni anche i genitori?”. Andrea mi fa l’occhiolino e mi risponde compiaciuto: “Tommaso, hai visto? Ecco trovati gli autisti di riserva”.