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Paperino e San Giorgio sono due borgate alla periferia sud di Prato, in una terra di mezzo dove il grande agglomerato urbano lascia spazio alla campagna, alle case sparse e ai campi coltivati. La squadra di calcio che rappresenta questi due quartieri della seconda città più popolosa della Toscana si chiama per l’appunto Paperino San Giorgio, ed è qui che mi trovo ospite stasera. Il campo di calcio dove si allena e dove fa base la formazione Juniores di questa società sportiva è di proprietà della vicina parrocchia di Castelnuovo, altra frazione all’estremo sud della città laniera. Quando arrivo al campo trovo il giovane parroco don Matteo impegnato ad apparecchiare per la cena su una distesa di tavoloni di legno da sagra. Con lui un gruppetto di parrocchiani bionici armeggia coi pentoloni in un baracchino adibito a cucina. “Stiamo preparando una bella pastasciutta per i ragazzi alla fine dell’allenamento”, mi raccontano i dirigenti e gli amici di don Matteo. Un clima che più casereccio di così non si può. Mentre i giovani calciatori a cui sono venuto a presentare il progetto Non Solo Piedi Buoni finiscono di allenarsi, la squadra-apparecchiatura a bordo campo è letteralmente falcidiata da un esercito di zanzare. Ma superando ogni ostacolo i preparativi per la nostra cena vanno avanti spediti. I ragazzi fanno la doccia e si mettono a tavola belli baldanzosi. Arriva a salutarli anche Marzia, una maestra in pensione con il cuore grande, che durante tutto l’arco della stagione ogni lunedì pomeriggio farà gli onori di casa nella parrocchia Gesù Divin Lavoratore (dall’altra parte della città, zona via Pistoiese, nel cuore della Chinatown pratese) per dare vita insieme agli Juniores del Paperino a un doposcuola per i bambini della vicina scuola elementare Borgonuovo: aiuto compiti e soprattutto tante partite di calcio per bimbi che non hanno la possibilità di fare sport in una scuola calcio vera e propria. Io, i dirigenti e gli allenatori della squadra lanciamo l’idea ai ragazzi, e cerchiamo di far capire loro quanto sia importante la posta in gioco di questa avventura: sia per la maturazione dei ragazzi stessi dal punto di vista civico e umano, sia per il servizio offerto ai bimbi che parteciperanno al doposcuola, molti dei quali di origine cinese e con un estremo bisogno di socializzare e di giocare in contesti che li aiutino a parlare meno in cinese e più in italiano.

“Sarebbe bello che alla fine di questo doposcuola alcuni dei bambini e delle bambine decidessero di iscriversi al Paperino”, è l’auspicio di Andrea, giovane dirigente della società gialloblù e persona dalla sensibilità sociale smisurata: “La sfida dell’integrazione per i figli degli operai tessili cinesi è difficile ma importantissima. Tanti di questi bambini arrivano alle scuole superiori ma poi vengono respinti e abbandonano gli studi, avendo passato troppo tempo della loro infanzia con i loro connazionali. La scuola elementare e media aiuta fino a un certo punto, perché anche lì i bambini di origine cinese, essendo la maggioranza della popolazione scolastica, tendono a socializzare fra di loro senza parlare in italiano. Diverso è il discorso in un contesto come una squadra di calcio, dove i bambini cinesi sono pochi, e quei pochi che entrano nelle nostre squadre per forza di cose fanno amicizia con loro coetanei figli di italiani, e così iniziano a praticare davvero la nostra lingua, e questo può fare la differenza anche nella buona riuscita del loro percorso scolastico. Speriamo, con questo progetto, che i nostri Juniores riescano a essere un ponte di accoglienza per questi bambini verso la nostra società sportiva. Al momento fra i nostri 200 tesserati, solo 3 sono di origine cinese. E’ pochissimo, però è già un inizio”. Andrea è mio vicino di posto alla pastasciuttata insieme ai giovani calciatori: fra una forchettata e l’altra mi racconta dello spettacolo teatrale che i giovani calciatori di diverse età del Paperino hanno preparato e rappresentato insieme lo scorso anno ma anche del viaggio della memoria in diversi ex campi di sterminio nazisti che la società ha offerto qualche mese fa a un gruppo di allenatori della squadra nell’ambito di un percorso di formazione a tutto tondo rivolto allo staff tecnico. E poi, ovviamente, c’è la grande passione per il calcio giocato, attorno alla quale tutte le iniziative sociali si sviluppano. “Dal punto di vista strettamente sportivo stiamo attraversando una fase di transizione molto delicata: il nostro storico campo di calcio di Paperino è stato demolito per fare spazio a un impianto di trattamento di rifiuti. Il comune ha individuato un’area vicina dove costruire un campo di calcio più bello e più funzionale di quello che avevamo prima. Speriamo che non ci voglia troppo tempo. Intanto noi abbiamo chiesto e trovato ospitalità a San Giorgio e qui a Castelnuovo, al campo della chiesa. La nostra è una bella storia, che ha attraversato diverse generazioni e tante altre ancora ne vuole attraversare. Il presidente Sauro e sua moglie Barbara sono i nostri fuoriclasse: sono ovunque, dal campo di gioco al bar, dalla biglietteria al volante del pulmino che porta i bambini al campo e li riaccompagna a casa. Noi dirigenti più giovani siamo nella loro scia, per inventare calcio e socialità buona. I genitori che portano i loro bimbi da noi ormai lo sanno, che al Paperino si gioca sì tantissimo a calcio, ma proprio giocando a calcio si prova anche a fare la nostra parte per costruire un mondo migliore”.

Ci sono dei calci di rigore che cambiano la storia. Che fanno vincere o perdere trofei, che realizzano sogni e creano i presupposti per cullarne di nuovi. Uno di questi rigori-spartiacque, per esempio, è all’origine della nascita di una società di calcio. Un rigore vecchio di 45 anni, ormai, ma che Fabio Fontana, il presidente del Capostrada calcio, lo ricorda come se fosse ieri. “Era l’estate del 1980, io all’epoca ero un calciatore amatoriale che aveva smesso da poco. Dirigevo una squadra di amatori proprio a Capostrada, il quartiere di Pistoia ai piedi dell’Appennino dove abitavo e dove abito tuttora. Questa squadra di amatori era discretamente forte, e così in quell’estate decidemmo di iscriverci al torneo di Porretta Terme: un appuntamento clou del calcio amatoriale delle nostre zone, con decine di squadre provenienti da diverse regioni italiane. Il montepremi era di quelli che facevano sognare: l’equivalente di quasi 10mila euro dei giorni nostri. Nei primi turni eliminatori giocavamo con spensieratezza. Però vincevamo, vincevamo ancora, e piano piano il sogno della finale cominciò a diventare sempre più a portata di mano. Le fantasie su come spendere quei tanti milioni di lire in palio imperversavano sempre di più nelle nostre chiacchiere alla casa del popolo, tra una partita e l’altra del torneo di Porretta. Tutta la squadra si trovò concorde su un progetto: se avessimo vinto il torneo, il ricco montepremi lo avremmo usato per fondare una società di calcio giovanile nel nostro quartiere. Il campo di calcio già c’era: era quello della parrocchia, il glorioso “Legno Rosso” che è tuttora la nostra casa. Ma nel 1980 ci giocavano solo i ragazzi del gioco libero e gli amatori. Noi invece volevamo creare una squadra vera, per i bambini e i ragazzini di diverse annate. Non avevamo un piano B, come risposta alla domanda “dove trovare i soldi per comprare tutto il materiale tecnico e iscriverci ai diversi campionati giovanili”: l’unica strada per partire subito e fondare il Capostrada era vincere il torneo di Porretta”. E così arrivò il giorno della finalissima, nella quale Fabio e i suoi ragazzi si trovarono di fronte la favoritissima Centese: “Gli avversari venivano dalla Romagna, erano molto più forti di noi, ma noi restammo umili e facemmo catenaccio dal primo all’ultimo minuto, supplementari compresi. Ci aggrappammo allo 0-0 come dei naufraghi alla ciambella di salvataggio. Lo 0-0 più bello della mia vita”. Già, perché grazie a quello 0-0 i giovanotti di Capostrada si conquistarono l’epilogo della finale con i tiri dagli undici metri. “Fino al quarto rigore sia noi sia la Centese segnarono. Poi, proprio all’ultimo rigore, uno della Centese calciò a lato. A quel punto segnare l’ultimo rigore avrebbe voluto dire vincere e portare a casa il montepremi. Mi ricordo ancora il nostro regista di centrocampo Fabio, che andò a calciare il tiro decisivo. Prima di andare al dischetto si fermò nel cerchio di centrocampo e mi sussurrò: “Fabio avviati, vai a prendere l’assegno”. Per la serie, scaramanzia zero. Io invece mi toccai da tutte le parti, ma aveva ragione lui. Il rigore fu trasformato, e da lì è cominciata la nostra storia”. A volte quando c’è da dividere un ricco premio in denaro il rischio è quello di rompere improvvisamente la comunione di intenti e andare a litigare: invece Fabio e i suoi amici del quartiere restarono fedeli alla loro promessa anche a giochi fatti. E così, detto fatto, il Capostrada iscrisse (proprio con i soldi vinti al torneo di Porretta) le prime due squadre giovanili ai campionati Figc.

Avanti veloce di 45 anni. Il vissutissimo campo sportivo “Legno Rosso” porta il peso di migliaia e migliaia di partite e allenamenti: in compenso il comune di Pistoia ha trovato i soldi per ristrutturarlo, ammodernando campo in erba sintetica, spogliatoi e pizzeria del centro sportivo. “Ci vorranno due anni di esilio, ma poi la nostra casa sarà un gioiello!”, gongola Fabio, che dopo 45 anni è ancora il presidente del Capostrada calcio, diventata nel frattempo una delle realtà sportive giovanili più apprezzate in città. “Il nome Capostrada corrisponde a malapena a un quartiere: è l’ultimo incrocio a nord della città, prima dell’inizio della salita dell’Abetone, con un po’ di case intorno e una chiesa. E poi ci siamo noi pallonari, che con la nostra squadra facciamo fare sport e aiutiamo a diventare grandi centinaia di ragazzini. Quest’anno ne abbiamo tesserati 300. I bimbi delle prime squadre degli anni 80 ora sono genitori e portano al campo i loro figli. Di generazione in generazione, col Capostrada nel cuore. Siamo o non siamo una grande famiglia?”. Fabio fra l’altro conosce davvero tutti, da buon capostipite, in questa grande famiglia aranciobu nata dal calcio di rigore di Porretta Terme. E al campo chiama tutti per nome. “Sono vecchio ma per fortuna non ancora sonato. E sono proprio contento che la Figc abbia pensato anche alla nostra squadra Juniores per partecipare al progetto educativo Non Solo Piedi Buoni. Loro i piedi ce li hanno discreti, a dir la verità, perché fanno il campionato regionale. Però di buono hanno soprattutto il cuore. Sono ragazzi in gamba, cresciuti insieme, che rispettano gli altri e che sanno prendersi la responsabilità. Sono sicuro che andando a trovare tutti i mercoledì i detenuti del carcere della nostra città faranno un bel lavoro, incoraggiandoli e imparando tante cose dai loro sbagli e dalla loro voglia di ricominciare. Guarda, già che ci sono do anche il mio documento al carcere, così una volta vengo anch’io a giocare a calcetto alla casa circondariale. Se mi riesce porto anche Fabio, che anche lui oggi ha i capelli bianchi ma gioca ancora a calcetto con gli amici. Dobbiamo fargli vedere quest’ultima cosa bella che sta nascendo sempre grazie al suo calcio di rigore da cui la nostra favola è iniziata”.